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Tradição e modernidade encontram-se como em nenhum outro lugar no Japão, que ganha quase 9 páginas de dicas de passeios, hotéis, restaurantes e (mil e uma) atrações no guia Lonely Planet, lançamento deste mês da Globo Livros. Antes de ler esse livro, escrito por nove autores diferentes, acredite: você não tem ideia do que a Terra do Sol Nascente tem a oferecer.

Talvez você já imagine que desfrutar da gastronomia japonesa nos melhores restaurantes de Tóquio seja uma experiência incomparável. E que essa megalópole futurística tem uma das arquiteturas contemporâneas mais impressionantes do planeta. Mas será que você sabe que as belezas naturais do Japão são um tesouro a ser descoberto?

Elas começam com as maravilhosas cerejeiras em flor. Na primavera, os nipônicos estão em seu melhor humor e divertem-se sob as árvores cor-de-rosa dos parques da capital e de Quioto. Procura algo mais exótico? Parta para o famoso bosque de bambus de Arashiyama. Mais radical? Explore os recifes de corais de Okinawa, as águas cor de safira de Ogasawara e os Alpes Japoneses (sim, eles existem!), onde trilhas, escaladas e bom esqui aguardam os esportistas. Já Hokkaid?, no norte, é o refúgio do urso-pardo e dos espíritos mais aventureiros.

O que a natureza não fez pelo Japão, o homem realizou. A meticulosidade e o capricho dos japoneses são mundialmente conhecidos, e com razão. Não há quem não se deslumbre com os impecáveis jardins de pedras zen. Um mergulho no passado glorioso do país deve começar em Quioto, onde gueixas ainda dançam e há mais de mil templos para visitar, como o esplendoroso Kinkaku-ji. E que tal visitar alguns dos muitos castelos japoneses, como o de Matsuyama, para conhecer mais sobre samurais e xoguns? Apaixonados por história, aliás, não podem perder o Museu Memorial da Paz de Hiroshima. Se é de artes que você gosta, passeie na ilha de Naoshima.

O visitante não pode deixar de se hospedar em um ryokan (pousada em estilo japonês), que é a prova viva de que aquele povo entendia bem o que era um spa antes de o resto do mundo ouvir falar dessa palavra. Para completar, um relaxante banho de água quente ao ar livre: os onsen (banhos termais), especialmente os que ficam em meio à exuberância natural, já são motivo suficiente para comprar a passagem.

No guia, o leitor ainda se informa sobre partidas de sumô, tatames, quimonos e tudo aquilo que vive no nosso imaginário. O que fazer, por exemplo, com aquela toalhinha quente que o garçom oferece no restaurante? E como calcular o orçamento de viagem nas metrópoles japonesas, que têm fama de caríssimas? Tudo isso é explicado com clareza em capítulos que abordam cada região, a história, a gastronomia e muitos outros aspectos do país único que é o Japão.

Depois dessa aula, que abrirá os seus olhos e sentidos, é só fazer a reserva e se entregar à magnífica cultura desse país-arquipélago. E boa viagem! Ou, como você bem aprenderá no glossário do guia, Gokigen yo sayonara!